La dolce vita d'Italia Moderna

Originaire de Livourne (Toscane), Amedeo Modigliani suit un enseignement aux Beaux-arts de Florence et de Venise. Mais c’est dans un Paris en plein ébullition qu’il perfectionne son art, soutenu par des mécènes qui lui fournissent logement, matériel et modèles.

Voici Lunia Czechowska, elle est l’un d’eux. Le visage oblong de la jeune femme correspond au goût de l’artiste. Resté fidèle à ce canon immuable, Modigliani confère à toutes ses effigies féminines la grâce des vierges du Quattrocento. Le visage énigmatique de la jeune femme doit sa forme particulière aux masques africains, et sa douceur angélique aux Primitifs toscans. Ses yeux sans prunelles, son regard bleu pâle et absent, en font un personnage insaisissable, plongé dans une méditation hors du temps. La modèle et le peintre restèrent amis jusqu’à la mort tragique de ce dernier. En France, le musée de Grenoble est le premier à faire entrer une œuvre de Modigliani, en 1923, dans ses collections.

Depuis ses débuts, Luciano Fabro nourrit une réflexion sur l’identité italienne. La série des Italia (1968-2007), constituée d’une quarantaine de pièces s’inspire de la fameuse « botte italienne ». L’artiste lui fait adopter toutes sortes de matériaux (plomb, fourrure, or, etc). Italia all’asta est quant à elle réalisée à l’aide d’un acier strié fait pour les sols industriels. Deux Italies se croisent ici tête bêche, créant une sorte d’étrange image informelle, aux allures de test de Rorschach. En installant en 1994 cette Italia all’asta sur la façade d’un bâtiment de San Gimignano, l’artiste dénonce les dérives de la politique culturelle et patrimoniale italienne.

Issu d’une famille de musiciens, poète affilié à l’avant-garde littéraire de Milan, Luigi Russolo s’adonne d’abord à la musique.

« La splendeur du monde s’est enrichie d’une beauté nouvelle, la beauté de la vitesse. » C’est cette beauté qu’incarne Synthèse plastique des mouvements d’une femme. Il ne s’agit pas d’un portrait de femme au sens classique du terme. Entièrement décomposée, la figure n’est que tournoiement, spirale et rythme. Démultiplié, son corps dépasse les limites physiques du tableau pour donner la sensation du mouvement quand le bleu intense vient dissoudre la sensation d’espace. Nourri des développements récents de la chronophotographie d’Étienne-Jules Marey et d’Edward Muybridge, l’artiste joue de la répétition du chapeau et des chaussures à talons pour donner un aspect kaléisdoscopique au personnage.

Né en Grèce, dans une famille italienne cosmopolite, Giorgio de Chirico conçoit, avec la Peinture Métaphysique, une œuvre étrange et onirique, véritable énigme plastique.

Les Époux, couple fantomatique drapé à l’antique, vu à mi-corps et cerné d’éléments architecturaux et géométriques, incarne cette nouvelle orientation stylistique de l’artiste. Issu d’un même torse, le couple à deux têtes invite ici à toutes sortes d’interprétations : une réinterprétation de tableaux figurant Hector et Andromaque ? Le poète et sa muse ?

Giuseppe Penone sculpte comme la nature agit. Avec les fameux Alberi, qui l’ont rendu célèbre, il remonte le temps de l’arbre pour retrouver en son cœur le jeune arbre enfoui.

Dès 1981, avec Essere fiume [Être fleuve], l’artiste choisit de reproduire le lent travail d’érosion de l’eau sur la roche. Ici, avec Essere Fiume 5, datée de 1998, deux pierres d’apparence semblable sont placées côte à côte. L’une a été extraite d’une rivière par l’artiste tandis qu’il a sculpté l’autre. Pour cela, il a remonté le cours du fleuve d’où provenait la première et prélevé un bloc de pierre de la montagne. « Copier » une pierre de la rivière signifie pour l’artiste reproduire tous les événements qui se sont imprimés sur elle. Ainsi, celui qui reproduit la forme faite par la rivière devient lui-même la rivière.