Invitation au voyage

Voyageur chevronné et passionné d’alpinisme, Gustave Doré parcourt les montagnes françaises, mais aussi l’Espagne, le Tyrol et la Suisse.

En avril 1873, c’est l’ambiance romanesque de l’Écosse qui l’inspire. L'écuyer du prince de Galles, le colonel Christopher Teesdale, le convie à une partie de pêche au saumon. Très vite, Doré troque la canne à pêche pour le carnet de croquis. Le soir, il reprend ses dessins en expérimentant pour la première fois l'aquarelle ou d’autres techniques de son invention. Il peut parfois verser le contenu d’une tasse de café sur une page afin d'obtenir une teinte souhaitée. De ces ébauches naîtront des paysages grandioses baignés de mystère. Dans ce tableau, nul promeneur. C’est le calme après l’orage. La nature brute et sauvage des Highlands s’offre à nous en spectacle.

Harald grandit auprès d’une mère portraitiste et voyageuse dans l’âme. Suivant les traces de sa mère, il entame une carrière itinérante en visitant la Turquie et la Grèce, Paris, la Suisse et Constantinople.

La magie de l’Orient est en vogue en ce XIX^e siècle. L’orientalisme orne les murs des plus grands Salons. L’on fantasme et l’on rêve des Mille et une nuits ! Teinté d’exotisme mais plus dépouillé, ce tableau nous emmène en Lydie, un ancien pays d’Asie mineure, proche de la mer Égée, l’Anatolie d’aujourd’hui. C’est le temps du répit pour ces voyageurs et leur campement de fortune. Autour d’eux, un paysage grandiose et désertique, baigné d’une belle lumière dorée. Ces hommes semblent nous dire : « Halte là, écoutez et contemplez l’immensité! »

Les Tapis rouges sont une invitation au voyage. À cette époque, Matisse revient d’Algérie. L’Orient est pour lui une « révélation ». Dans ses bagages, il rentre avec des malles remplies de tissus et d’objets en céramique. Sur cette nature morte, les tapis accrochés au mur et les coupes de fruits font partie de ces souvenirs rapportés de Biskra. Avant ce séjour, Matisse avait déjà été charmé par l’Orient grâce à l’exposition universelle de 1900 et à celle sur l’art islamique au musée des Arts Décoratifs de Paris en 1903.

Au cours des années 1910-1911, il visite l’Espagne puis la Russie. C’est la lumière et la végétation du Maroc qui l’envoûtent dès 1913. Ce pays devient sa terre d’élection comme en témoignent La Petite mulâtresse et la Vue sur la baie de Tanger. En 1930, il voguera vers Tahiti et son beau lagon bleu.

Quelle vue saisissante des bords du Gange ! En 1903, le peintre dauphinois Tancrède Bastet est envoyé en mission artistique par le ministère des Colonies. Du 7 décembre au 6 janvier 1904, il séjourne à Bénarès et fixe ses impressions de voyage. Tout l’éblouit : « Des palais, des temples, la foule qui grouille…les baignades purificatrices…, des scènes indescriptibles, les fakirs, les bûchers, les prières...Je suis frappé de la couleur de ces temples : c’est de l’or, du rose, du blanc éteint, une harmonie ravissante…C’est trop beau, et ce n’est pas un rêve !! » Pour autant, cet enchantement se teinte d’une autre réalité. Dans ce décor féérique, il parle aussi « d’une odeur âcre de chair grillée », « des plaintes et des gémissements ». L’Inde s’avère une expérience inoubliable. Comme lui, promenez-vous sur le ghât. Laissez-vous happer par le magnétisme de cette ville sacrée.

Nicolas de Staël visite la Belgique, la Hollande, l’Espagne, le Maroc et la Tunisie. L’été 1953, il met le cap sur l’Italie. Durant un mois, il embarque avec sa famille dans son tube Citroën pour la Sicile. La découverte de l’île est un coup de cœur. La lumière, la beauté des paysages et les sites antiques dont celui d’Agrigente le submergent. Sur place, il en profite pour remplir des carnets de croquis. De retour en France, il réalise une série de 19 tableaux, dont Sicile.

Quel éblouissement dans ce paysage ! C’est toute la chaleur et le soleil sicilien qui irradient ici. Une vraie carte postale, où la terre, la mer et le ciel se confondent. C’est la sensation du lieu, son essence même que retient le peintre. “On ne peint jamais ce qu’on croit voir, on peint à mille vibrations le coup reçu, à recevoir…” écrit-il en 1949.

Dès 1969, Richard Long gravit le Kilimandjaro et crée une sculpture à son sommet. De l’Angleterre au Népal, de l’Alaska au Sahara, ce marcheur solitaire arpente le monde, sac sur le dos. « Mon travail est la métaphore d’un voyage » dit-il. Il se sent l’âme d’un migrateur qui aime prendre le large et se confronter aux espaces vides. Ce sont « les lieux à la limite de l’abstrait » qu’il préfère.

Brittany Red Stone Circle nous offre un fragment de paysage minéral. Ces pierres ont été directement prélevées dans une carrière de Bretagne. Rien d’étonnant à cela car les sites mégalithiques émerveillent Long.

Parcourez des yeux cette sculpture. Cheminez autour du cercle comme si vous faisiez le tour de la Terre. Empruntez les chemins labyrinthiques tracés entre les pierres. Quel point de départ choisissez-vous? Plusieurs voyages sont possibles!

Proche du Land art, Hamish Fulton est un marcheur infatigable. Un vrai globe-trotteur ! Pour lui, l’œuvre naît de la marche. Elle a valeur d’expérience. « No walk, no work » dit-il. Depuis le début des années 1970, il a fait du monde son atelier. Il n’intervient que très rarement dans le paysage mais ses notes et ses photos restituent la mémoire des lieux traversés.

Avec Sea Level, il évoque ses 20 jours de marche de l’Atlantique à la Méditerranée au cours de l’été 1989. Les fleuves rencontrés sont aussi notés. L’imaginaire recrée le voyage et les kilomètres parcourus depuis la dune du Pilat jusqu’à Marseille. Prenez le temps de respirer et contemplez l’immensité de cette mer de nuages. Vous voilà au sommet du mythique Mont Ventoux par une douce lueur matinale. Un pur moment de rêverie sans effort !