Auguste Rubin

Ce médaillon en bronze a été commandé à Auguste Davin, statuaire et graveur de médailles, par la Société amicale des enfants de l’Isère après le décès de son président fondateur, le sculpteur Auguste Rubin (1841-1909). Créée à Paris le 23 février 1881, elle a pour but « d’établir des relations amicales et de venir en aide aux sociétaires résidant à Paris ou le département de la Seine ». Un exemplaire du médaillon est placé sur la tombe de Rubin au cimetière du Montparnasse un an après sa mort, tandis qu’un autre est offert au musée de sa ville natale le 24 mars 1910. Les deux artistes se connaissaient bien pour avoir travaillé un temps en collaboration à Paris.
Né à Grenoble en 1841, Rubin est d’abord scolarisé à l’école mutuelle, puis apprend le métier de plâtrier à l’école de sculpture architecturale (son père est maçon). Son service militaire le conduit à Paris où il va se former à la sculpture auprès de son frère aîné Hippolyte Rubin (1830-1895). Il vit et travaille dans la capitale tout en conservant des liens avec l’Isère, comme en témoigne sa production. Il est ainsi l’auteur d’une statue d’Hector Berlioz (1880), d’un buste de Stendhal (1885), mais surtout du monument à Ernest Doudart de Lagrée (1823-1868) avec l’architecte isérois Alfred Recoura, prix de Rome en 1894. Un comité est constitué en avril 1891 à l’initiative du maire de Grenoble, Auguste Gaché, pour lancer une souscription publique destinée à financer le projet. L’édifice de style Khmer, abritant dans une niche un buste de l’explorateur du Mékong, est érigé dans le square des Postes (actuel square Docteur-Martin) et inauguré en 1896. Lors de son réaménagement en 1968, il fut transféré à Saint-Vincent-de- Mercuze, sa ville natale.