Théodore Hauquelin

La loi Guizot du 28 juin 1833 distingue l’instruction primaire élémentaire qui « comprend nécessairement l’instruction morale et religieuse, la lecture, l’écriture, les éléments de la langue française et du calcul, le système légal des poids et mesures » et l’instruction primaire supérieure qui comprend des éléments de mathématiques, de sciences de la nature, d’histoire et de géographie. Les communes de plus de 6 000 habitants sont dans l’obligation d’ouvrir une école primaire supérieure. Celle de Grenoble est créée en 1836 et sa direction est confiée à Théodore Hauquelin (1813-1893), un jeune enseignant de vingt-trois ans formé à l’École normale de Versailles qui n’aura de cesse de développer l’établissement. À l’initiative du maire Frédéric Taulier, l’institution devient, à partir de 1851, une école professionnelle offrant un enseignement pratique et destinant aux carrières industrielles, commerciales et agricoles. Elle fut pendant longtemps la seule à préparer, dans l’Isère, au recrutement des écoles des Arts et Métiers et plusieurs futurs artistes grenoblois ont été scolarisés dans cet établissement. Quand Théodore Hauquelin prend sa retraite en 1876, après quarante années d’activité, son action a durablement marqué la ville.
À l’approche de ses quatre-vingts ans, l’association des anciens élèves de l’école professionnelle commande à l’un des leurs, le sculpteur Eustache Bernard, l’exécution de son buste, sans doute réalisé d’après nature. Un tirage en bronze est remis à la municipalité le 26 mars 1893 pour figurer dans la galerie des portraits dauphinois au musée-bibliothèque. Une réduction en plâtre, moulage de moindre qualité, également conservée au musée, permet d’imaginer qu’il a pu être reproduit en plusieurs exemplaires pour être diffusé, à la demande, auprès des anciens élèves.
Théodore Hauquelin décède quelques mois plus tard, le 14 décembre 1893. En 1894, la municipalité donne alors son nom à la rue où se trouvait l’école (ancienne rue de la Citadelle).