Autoportrait

Tancrède Bastet ne s’est prêté, semble-t-il, que rarement à l’exercice délicat de l’autoportrait bien qu’il excelle dans l’art du portrait. Trois seulement nous sont connus à ce jour. Le premier est une étude aquarellée exécutée en 1895. Vient ensuite une peinture de 1902 qui nous montre un homme lumineux et élégant de quarante-quatre ans, de face, buste légèrement tourné, dans un paysage bucolique de prairie arborée.
L’autoportrait de 1914 enfin, conservé au musée de Grenoble, est resserré à mi-buste. Bastet fait le choix de la sobriété et du classicisme pour la posture et le décor, mais la gamme chromatique qu’il déploie sur la toile est beaucoup plus riche et subtile qu’il n’y paraît au premier abord, notamment pour les délicates nuances de la peau tandis qu’il griffe la matière pour ajouter quelques reflets lumineux dans la barbe. Le tracé en diagonale du col blanc souligne le visage et un discret ruban rouge rappelle qu’il fut décoré de la Légion d’honneur en 1910. Rien cependant ne renvoie à la profession d’artiste peintre du personnage. Tancrède Bastet est resté en possession de cette oeuvre jusqu’à son acquisition en 1920 par la Société des amis des arts de Grenoble.