Physichromie n°764

Artiste vénézuélien né en 1923 à Caracas, Carlos Cruz-Diez entame en 1940 des études à l’École des beaux-arts de la ville avec Jesús Rafael Soto. Après l’obtention de son diplôme de professeur, il enseigne l’histoire des arts appliqués dans le même établissement avant d’en devenir le directeur-adjoint en 1958. Parallèlement, il voyage en Europe, travaille comme concepteur graphique pour la presse et la publicité et s’attache à l’étude de la couleur et des phénomènes optiques. À la fin des années 50, il réalise des œuvres à l’aide d’aluminium et de plexiglas en découpant des bandes de couleurs primaires très étroites. Suivant la place et les mouvements du spectateur ou l’action d’un moteur, la coloration des bandes varie et produit des gammes de couleurs changeantes grâce à la diffusion des radiations chromatiques et à leur mélange. Il conçoit ainsi différents dispositifs engendrant des phénomènes perceptifs et physiques d’une grande beauté qui font de lui l’un des acteurs majeurs de l’art optique.
En 1959, Cruz-Diez inaugure la série des Physichromies (couleurs physiques) qui comporte plus de 2 500 pièces. Dans Physichromie n° 764, réalisé en 1974, l’artiste a peint sur un fond d’aluminium de nombreuses bandes colorées, étroites et parallèles, puis a disposé verticalement par-dessus des lamelles de rhodoïd rouge-orangé placées sur la tranche, côte à côte. La lumière interagit entre le fond et les lamelles de PVC, créant un subtil jeu de reflets. L’œuvre est divisée horizontalement en trois bandeaux : les deux bandes externes changent régulièrement en raison de la répétition des couleurs et de leur absolu parallélisme, tandis que la zone centrale, avec les nombreux tons qui se jouxtent et varient en largeur, est soumise à des transformations complexes. Dans ce relief au rouge velouté, l’œil est saisi tant par l’originalité de l’expérience optique que par la remarquable qualité plastique du dispositif.