Petit vase Meiping

Chine, Jiangxi, Jingdezhen
Dynastie Qing
Période Kangxi (1662-1722)
Début du XVIIIe siècle
19,5 × 11,5 cm
Porcelaine à décor en émaux polychrome, famille verte. Inscription rouge à deux caractères chinois dans un carré, «Go gu [maison ancienne] », sur le corps vers l’épaule
Legs de Léon de Beylié en 1914
MG 2007-0-166

Ce petit vase présente tous les éléments décoratifs remarquables de l’époque de Kangxi (1662-1722) où l’art chinois sous la dynastie Qing (1644-1911) a connu un grand développement. Les Chinois commencent à apprécier la céramique à décor polychrome depuis la dynastie Ming. Elle a pris son essor grâce aux progrès techniques de la porcelaine à décor bleu et blanc sur laquelle le potier peut facilement dessiner avec plusieurs couleurs. Les nouveaux pigments permettent de réaliser des décors subtils. Les peintres de céramique dessinent les personnages et les paysages, souvent tirés d’une pièce de théâtre ou d’une légende. Ils décrivent également la vie des lettrés : leurs occupations quotidiennes et leurs loisirs ou ce type de décor représentant une femme et des enfants dans leur vie de tous les jours.
Situé dans la province du Jiangxi, Jingdezhen est renommée pour ses porcelaines, en particulier pour ses porcelaines blanches depuis le XIe siècle, sous la dynastie des Song. Lorsque les Chinois commencent à apprécier les céramiques à décor polychrome, à partir de la dynastie Yuan (1279-1368), les potiers de Jingdezhen produisent des porcelaines peintes en plusieurs couleurs, répondant ainsi au goût de leurs contemporains. Ces premières céramiques sont peintes au pinceau sous couverte, mais après l’introduction des émaux d’Occident, au début du XVIIe siècle, les décors sont posés souvent sur couverte. L’emploi des émaux sur couverte permet aux potiers de Jingdezhen d’employer des couleurs vives et claires plus facilement. Cette technique se développe en particulier à l’époque de Kangxi durant laquelle l’exportation des céramiques chinoises à l’étranger augmente. La femme et les trois enfants représentés sur ce petit vase meiping expriment le vœu d’une descendance nombreuse. La scène se déroule dans un jardin où est placée une table de travail. En général, une femme enseignant à ses enfants symbolise le désir de réussite dans les études. Les vêtements et la coiffure des personnages illustrent parfaitement le style de la dynastie Qing et nous les retrouvons dans d’autres porcelaines de Jingdezhen de l’époque.
La qualité du dessin est remarquable : le trait spontané et naturel, les couleurs claires et l’on relève une maîtrise du clair-obscur. Le motif végétal autour de la lèvre du vase est aussi caractéristique de l’époque. En revanche, la couleur blanche du corps est relativement moins subtile pour une porcelaine de Jingdezhen. Les fours de Jingdezhen produisaient une grande quantité de porcelaine et la qualité en à souffert notamment pour les pièces destinées à l’exportation. Saturés de commandes, les potiers envoient leurs porcelaines blanches à Canton (Guangdong) pour que les potiers cantonnais dessinent les motifs en s’adaptant au goût des étrangers. Il est probable que cette pièce ait été ainsi fabriquée en deux lieux et destinée à l’exportation.
Une inscription rouge sur couverte en deux caractères chinois dans un carré, « Go gu », signifie « maison ancienne ». Ce type de décor a souvent été accompagné d’un poème ou d’un texte ancien avec ce genre de titre. Il est probable que le potier ait voulu inscrire un poème avec ces personnages. Ce petit vase en forme de meiping, en chinois littéralement «bouteille à prunus », devait être à l’origine une bouteille à alcool mais peut servir désormais de vase ou de récipient à cérémonie. Celui de Grenoble devait être un objet décoratif, au dessin raffiné à la forme élégante caractéristique des meiping.